¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. Los factores de riesgo de ciertos tipos de cáncer incluyen el consumo de tabaco, la alimentación, los antecedentes familiares, la exposición al sol, entre muchos otros. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero algunos factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición.

Información útil sobre los factores de riesgo del cáncer:

• Los factores de riesgo pueden incrementar su riesgo. Pero no siempre son la causa de la enfermedad. 

• Algunas personas pueden tener uno o más factores de riesgo, pero no tener cáncer. Algunas personas con cáncer no tienen factores de riesgo conocidos.

• Algunos factores de riesgo se conocen muy bien. Pero los expertos están estudiando los factores de riesgo de muchos tipos de cáncer.

• Algunos factores de riesgo no se pueden controlar. Por ejemplo, los antecedentes familiares, la edad y el sexo. Pero hay hábitos que sí se podrían cambiar. Conocer los factores de riesgo puede ayudar a que las personas hagan elecciones que reduzcan el riesgo de cáncer.

¿Quiénes están en riesgo de contraer linfoma no Hodgkin?

Los factores de riesgo para el linfoma no Hodgkin incluyen lo siguiente:

• Edad. El riesgo de contraer linfoma no Hodgkin se incrementa a medida que envejece. Aún así, algunos tipos de linfoma no Hodgkin son más comunes en personas más jóvenes.

• Sexo. El linfoma no Hodgkin se presenta más en hombres que en mujeres. Pero ciertos tipos son más comunes en las mujeres.

• Infección por virus de Epstein Barr (EBV). El EBV es el virus que causa la mono (mononucleosis). Las personas que han sido infectadas con este virus pueden tener un mayor riesgo de padecer linfoma no Hodgkin. Aún así, muchas personas están infectadas con EBV, pero pocas contraen linfoma no Hodgkin.

• Otras infecciones. La infección con otros virus y bacterias puede aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de linfoma no Hodgkin. Esto incluye infecciones con el virus de la hepatitis C, el virus HTLV-1 y un tipo de bacteria conocida como H. pylori ( la bacteria Helicobacter pylori). 

• Sistema inmunitario débil. Si tiene un sistema inmunitario debilitado, tiene mayor riesgo de padecer linfoma no Hodgkin. Por ejemplo, las personas infectadas por el VIH tienen un mayor riesgo. Lo mismo ocurre con las personas que han tenido trasplantes de órganos y toman medicamentos para inhibir su sistema inmunitario.

• Tratamiento anterior contra el cáncer. Si ha recibido tratamiento contra el cáncer en el pasado y recibió ciertos tipos de quimioterapia o radioterapia, es posible que tenga un riesgo ligeramente mayor de padecer linfoma no Hodgkin.

• Trastornos autoinmunitarios. Enfermedades como la artritis reumatoide, la enfermedad de Sjogren, el lupus eritematoso sistémico (LES o lupus) y la enfermedad celíaca lo ponen en mayor riesgo.

• Ciertas sustancias químicas. Trabajar con ciertas sustancias químicas, como benceno, insecticidas y algunos herbicidas, puede aumentar su riesgo.

• Los implantes mamarios. En casos raros, los implantes mamarios pueden provocar linfoma en la mama.

¿Cuáles son sus factores de riesgo?

Hable con el proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo para el linfoma no Hodgkin. Pregunte si hay cosas que puede hacer para ayudarlo a disminuir el riesgo. Algunos de los factores de riesgo del linfoma no Hodgkin no se pueden cambiar, pero otros sí. Mantener un peso saludable; comer muchas verduras, frutas y cereales integrales; y hacer ejercicio con regularidad también puede tener muchos beneficios, incluida la reducción del riesgo de cáncer.

No existen pruebas de detección para detectar linfoma no Hodgkin si no tiene síntomas. Pero usted debe conocer los posibles síntomas del linfoma no Hodgkin. Esto es aún más importante si conoce los factores de riesgo. Consulte a un proveedor de atención médica si tiene síntomas como inflamación de los ganglios linfáticos, cansancio (fatiga), sudores nocturnos, fiebre o pérdida de peso inexplicable que no desaparece después de algunas semanas.