Información sobre sus opciones de tratamiento

Es probable que tenga preguntas e inquietudes sobre sus opciones de tratamiento. Es posible que quiera saber cómo se sentirá y cómo funcionará su cuerpo después del tratamiento. Es posible que se pregunte sobre los cambios que tendrá que hacer en sus actividades normales.

El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Le podrá decir cuáles son sus opciones de tratamiento y en qué medida se espera que funcionen. También puede decirle cuáles son los riesgos y efectos secundarios posibles, y el costo estimado.

El proveedor de atención médica podría recomendarle un tratamiento determinado. O quizás le ofrezca más de uno y le pida que decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que considere mejor.

Esto puede llevar algo de tiempo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo puede tomarse para evaluar las opciones. Es posible que quiera buscar otra opinión antes de decidir el plan de tratamiento de su hijo. Además, quizás quiera que su familia y sus amigos participen en este proceso.

Tipos de tratamiento contra el linfoma no Hodgkin

El tratamiento contra el cáncer puede ser localizado o sistémico. El tratamiento sistémico es el más común para tratar el linfoma, pero es posible que reciba ambos.

• Tratamientos localizados. Eliminan, destruyen o controlan las células cancerosas en una zona determinada del cuerpo. La cirugía y la radiación son tratamientos localizados.

• Tratamientos sistémicos. Se destruyen o controlan las células cancerosas de todo el cuerpo. La quimioterapia, la inmunoterapia y la terapia dirigida son algunos ejemplos.

Objetivos del tratamiento del linfoma no Hodgkin

Con el tratamiento se puede controlar o curar el linfoma. También se puede mejorar la calidad de vida al controlar los síntomas de la enfermedad. El objetivo del tratamiento del linfoma no Hodgkin puede consistir en una o varias de estas opciones:

• Intentar curar el linfoma

• Mantener el linfoma bajo control durante el mayor tiempo posible

• Tratar los síntomas del linfoma, como el dolor o la presión sobre los órganos

Cada tipo de tratamiento tiene un objetivo diferente. Hable con el proveedor de atención médica sobre los objetivos del tratamiento para saber qué esperar.

Tratamientos más comunes para el linfoma no Hodgkin

A continuación, se incluye una lista de los tratamientos más comunes para el linfoma no Hodgkin:

• Espera en observación. En algunos casos, el proveedor de atención médica puede aconsejar no iniciar el tratamiento de inmediato. Esto se conoce como espera en observación. Puede ser una opción para algunos tipos de linfomas de crecimiento lento que no causan síntomas.

• Quimioterapia (quimio). Consiste en el uso de medicamentos fuertes para tratar el cáncer. Suele ser el tratamiento principal para el linfoma no Hodgkin. Se pueden usar uno o más medicamentos para destruir las células del linfoma en todo el cuerpo. La quimioterapia puede administrarse junto con otros tipos de tratamiento.

• Inmunoterapia. Estos medicamentos ayudan al sistema inmunitario a encontrar y destruir las células del linfoma. Los medicamentos de inmunoterapia también pueden unirse a una molécula radiactiva, lo que se denomina radioinmunoterapia. El medicamento de inmunoterapia une la radiación directamente a la célula del linfoma. Esto limita el daño de la radiación a otras células.

• Terapia dirigida. En este tratamiento se usan medicamentos que se dirigen a las partes de las células cancerosas que las hacen diferentes de las células normales. Esto puede dañar las células del linfoma para controlar su crecimiento y propagación. Sin embargo, se limita el daño a las células sanas.

• Radioterapia. En este tratamiento se destruyen las células del linfoma con rayos de energía potentes. Se suele administrar con quimioterapia. Puede ser el tratamiento principal de algunos linfomas si se detectan a tiempo (cuando son pequeños y no se han propagado). También se usa como parte del trasplante de células madre. La radiación también puede usarse para aliviar los síntomas del linfoma no Hodgkin. Por ejemplo, se puede usar para reducir los tumores que presionan los nervios y causan dolor.

• Trasplante de células madre. Puede administrarse después de un tratamiento con dosis muy altas de quimioterapia, que puede combinarse con radioterapia. Las dosis altas destruyen las células madre de la médula ósea. Con las células madre se fabrican glóbulos nuevos. Con un trasplante de células madre, se devuelven al cuerpo células madre sanas después del tratamiento. Las células pueden proceder de otra persona. Esto se conoce como trasplante alogénico. También puede recibir células madre de su propia sangre extraídas antes del tratamiento con dosis altas, lo que se denomina trasplante autólogo. Las células madre se obtienen en un proceso muy parecido a una transfusión de sangre. Se hace unos días después de la quimio. El trasplante puede ser un tratamiento arriesgado y solo se recomienda en algunos casos.

• Cirugía. En casos poco frecuentes, el cirujano puede extirpar un órgano, como el bazo, si tiene linfoma.

Ensayos clínicos de tratamientos nuevos

Los investigadores siempre buscan formas nuevas de tratar el cáncer. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Al participar en un ensayo clínico, obtendrá el mejor tratamiento disponible y también podría recibir tratamientos nuevos que se cree que son aun mejores. Antes de comenzar el tratamiento, pregúntele al proveedor de atención médica si hay algún ensayo clínico que deba considerar.